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<\/p>\nOlio d’oliva, verdure, legumi, pesce, pochi zuccheri raffinati: la dieta mediterranea \u00e8 da anni indicata dagli studi scientifici come una delle abitudini alimentari pi\u00f9 protettive per la salute del cervello. Eppure l’Italia \u00e8 oggi il paese dell’Unione Europea con la pi\u00f9 alta percentuale di popolazione affetta da demenza, e le proiezioni internazionali la collocano tra i pochi paesi al mondo, insieme al Giappone, dove entro il 2040 pi\u00f9 di una persona ogni 40 vivr\u00e0 con questa condizione.<\/p>\n
Come si spiega? La dieta mediterranea non ha smesso di funzionare. Il punto \u00e8 che protegge il cervello, ma non pu\u00f2 fermare da sola il fattore di rischio pi\u00f9 forte in assoluto per l’Alzheimer: l’et\u00e0.<\/p>\n
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Il rischio di sviluppare l’Alzheimer non cresce in modo lineare con l’et\u00e0, ma quasi esponenziale. Tra i 65 e i 69 anni i nuovi casi sono rari; dopo i 90 anni diventano decine di volte pi\u00f9 frequenti. L’Italia ha una delle popolazioni pi\u00f9 anziane del pianeta, seconda solo al Giappone per aspettativa di vita e quota di over 65. \u00c8 lo stesso motivo per cui questi due paesi, con stili di vita e alimentazione molto diversi tra loro, compaiono insieme nelle proiezioni internazionali sulla demenza.<\/p>\n
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Gli studi che collegano la dieta mediterranea alla salute cerebrale parlano di un rischio relativo pi\u00f9 basso, non di un’immunit\u00e0. Chi segue questo tipo di alimentazione ha, a parit\u00e0 di altre condizioni, minori probabilit\u00e0 di sviluppare demenza rispetto a chi non la segue. Ma “minori probabilit\u00e0” non significa “nessuna probabilit\u00e0”, soprattutto quando altri fattori di rischio pesano nello stesso momento.<\/p>\n
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C’\u00e8 anche una spiegazione meno drammatica di quanto sembri. Un sistema sanitario con una buona capacit\u00e0 diagnostica tende a identificare pi\u00f9 casi di demenza, semplicemente perch\u00e9 li cerca e li riconosce. Questo non significa che la malattia stia aumentando pi\u00f9 rapidamente altrove, ma che in alcuni paesi, incluso il nostro, viene registrata con pi\u00f9 precisione. Anche questo incide sui confronti internazionali.<\/p>\n
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L’Italia non ha un problema con la dieta mediterranea, che resta una delle armi migliori contro il declino cognitivo. Ha un problema demografico: una popolazione che invecchia pi\u00f9 di quasi ogni altra al mondo, in cui il fattore di rischio numero uno per l’Alzheimer, il tempo, ha semplicemente pi\u00f9 margine per agire. Capire questo aiuta a non vivere la diagnosi di un familiare come un fallimento personale o una contraddizione, ma come parte di una tendenza che riguarda l’intero paese, e su cui si pu\u00f2 ancora intervenire.<\/p>\n
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